Free to chat online: dez erros, apontados dos dois lados

O que o botão denunciar faz mesmo

O erro mais comum é também o mais barato, por isso vem primeiro. Carrega em denunciar, o ecrã muda em menos de um segundo, e custa imenso não ler essa rapidez como o sistema a agir sobre o que disse. Não é. Acontecem duas coisas ao mesmo tempo, e a sua denúncia não é aquela que está a ver.

Na linha, a pressão faz três coisas por ordem. O seu lado desmonta a ligação que tinha. Depois o programa volta ao servidor a pedir outra pessoa. E o servidor, a quem acabaram de dizer que ficou um lugar livre, dá-lhe um depressa — porque foi você que o libertou. A rapidez é isso e mais nada. Não está a ser premiado; está a ser reaproveitado. (Quarenta e uma pressões em três semanas: espera mediana depois de uma denúncia, quatro segundos; depois de um salto normal, nove.)

A outra pessoa fica a saber?

Pela sua pressão não, e certamente não naquele momento. O que vê é a chamada a acabar — o mesmo que veria se tivesse simplesmente seguido em frente, que é a intenção.

Denunciar primeiro ou sair primeiro?

Denunciar primeiro. Sair corta a sessão, e na maioria das salas o formulário perde então a única coisa que ia anexar: o identificador do interlocutor que tinha há um segundo. O botão envia na mesma. Envia sobre nada.

As denúncias são lidas. Não à velocidade que o ecrã sugere: em lotes, horas ou dias depois, por uma pessoa ou por uma fila, e o desfecho nunca lhe é mostrado. Pouco satisfatório, e também o único arranjo que aguenta esta escala. Qualquer coisa visível seria contornada numa semana.

Por isso o hábito útil é aborrecido: aponte a hora. Não uma captura — uma hora, ao minuto, e que sala. Todas as salas que são free to chat online registam pelo relógio, e se alguma vez importar, o relógio será a única coisa que tem e que outra pessoa consegue ir procurar.

A noite em que a grande fechou

Novembro de 2023, e o serviço em que toda a gente pensa quando fala desta categoria fechou a porta. O que veio a seguir não foi um despejo uniforme. Algumas salas apanharam uma multidão de um dia para o outro e outras quase nada, e a diferença não estava na página de entrada.

Era o telemóvel. As salas que cresceram eram as que já funcionavam com uma mão, na vertical, com o botão seguinte debaixo do polegar — mobile video chat, e não uma página de computador encolhida. Não tenho números de tráfego de mais ninguém e não os invento; tenho trinta noites minhas, e as salas onde o meu telemóvel funcionava sem o virar foram aquelas em que alguém respondeu.

O lado da linha é baço e decisivo. Um telemóvel não lhe dá pior ligação do que um portátil. Dá-lhe uma menos estável, porque muda de antena, e cada mudança é uma renegociação enquanto ainda está a falar.

O erro que as pessoas fizeram — eu também — foi culpar a sala. Uma sala é um servidor de emparelhamento e uma página. Quase nunca é aquilo que lhe partiu a chamada.

Tudo o que esta página não tem

Pela negativa primeiro, porque é mais curto. Aqui nada ordena as pessoas por si. Não há classificação, não há interlocutor recomendado, não há um algoritmo que tenha aprendido do que gosta, nem lista de quem está agora ligado.

Também não há conta, por isso não há histórico, nem caixa de entrada, nem pasta com as pessoas de terça-feira. Entre visitas não fica guardado nada além do tema que escolheu.

Não há um filtro que faça o que as pessoas esperam de um filtro. Algumas salas vendem um por país; o que compra é uma multidão mais estreita, e uma multidão mais estreita é uma espera mais longa, porque a sala passa a precisar de duas pessoas compatíveis a carregar dentro do mesmo segundo, quando antes servia qualquer par. Essa aritmética não vem impressa em nenhuma página de venda.

E quem vai encontrar não é coisa que uma página possa prometer. Esta de certeza que não. Quem o faz está a descrever uma sala que também não é sua.

O que há: uma porta para uma sala onde se pode talk to strangers, a correr na máquina de outra pessoa, que abre neste mesmo separador e não custa nada ao usar. O inventário é este.

Passar para a sala

Uma hora seguida, e o cansaço a seguir

Por volta do quinquagésimo minuto a carregar sem parar, deixo de prestar para isto. O registo é bastante claro: nos primeiros vinte minutos o meu tempo mediano até à primeira frase anda pelos seis segundos; nos vinte da sexta volta são onze, e o número de chamadas que corto antes de a imagem sequer se formar quase triplica.

Na linha não mudou nada. Nada mesmo: mesma rede, mesma hora, mesma sala. O que mudou é que cada ligação é uma pequena decisão, e algumas centenas de pequenas decisões seguidas achatam qualquer um. O sinal é justamente esse último número: quando der por si a carregar em seguinte antes de a imagem chegar, já não está a escolher. Pare aí. Volta ao fim de vinte minutos lá fora.

Porque não há anúncios entre as chamadas

As pessoas partem do princípio de que tem de haver, e de que a ausência quer dizer que estão a tirar outra coisa. Vale a pena desmontar, é a suspeita sobre a qual mais me perguntam.

Entre duas chamadas, um anúncio dispõe de cerca de dois segundos para carregar, desenhar-se e ser visto. Dois segundos não é um espaço por que alguém pague. Pior: na linha sai mesmo caro, porque o quadro estaria a descarregar enquanto a ligação nova é negociada, pelo mesmo canal de subida que vai levar a sua cara, e o que atrasaria era precisamente o instante em que está a ser julgado.

O que paga é a passagem. Alguém atravessa a partir de uma página como esta e, se mais tarde der dinheiro à sala, uma parte volta para cá. A maioria das passagens não paga nada. É toda a economia, e está escrita como deve ser na página de divulgação.

O erro é supor que grátis quer dizer que o produto é a sua cara. Neste canto o produto é o clique — coisa mais pequena, e mesmo assim vale a pena saber, porque explica porque é que todas as páginas desta categoria tentam que carregue.

Como se põe quem está prestes a sair

Aqui tenho de ter cuidado. Ler uma pessoa a partir de dois segundos de imagem em movimento é onde mora quase todo o mau conselho desta categoria, e não quero acrescentar mais. O que se segue são tendências que apontei, não veredictos sobre ninguém.

Os olhos descem e vão um pouco para o lado — não para o quadradinho próprio, que está a um canto, mas para debaixo da câmara, para onde fica o botão seguinte. É a mesma olhadela que se dá a um puxador de porta.

Os ombros endireitam-se uma nesga. As pessoas afastam-se da mesa antes de carregar.

Uma mão sai do enquadramento e não volta. Essa é quase fiável, e é também a menos útil, porque quando a viu a decisão já está tomada.

O que é o lado da linha disto, e a parte que não tem nada de psicologia. Está a ver algo com entre um quinto e meio segundo, conforme a rede. A mão dela saiu antes de a ver sair. Está sempre a ler o passado.

O erro é o mais natural: tentar segurar quem já decidiu. Falar mais depressa, pôr uma segunda pergunta em cima da primeira. Piora os segundos que restam para os dois e não muda o fim. Em video chat with strangers, sair é barato por desenho, e o desenho não se deixa convencer do contrário.

Diga a frase na mesma. Uma vez em cada doze, pela minha conta, a mão volta.

A prática da língua, que é um efeito secundário

A melhor hora do mês inteiro foi um lavrador nos arredores de Lisboa, antes de amanhecer, acabada a ordenha, e passou-a a desmontar uma esferográfica em cima da mesa. Mola, tubo, tampa, o biquinho de latão. O meu português é mau e ficou um bocadinho menos mau. Não foi por isso que a chamada durou.

Escreve pior depois de voltar a montá-la. Sempre. Já fiz isto com umas vinte canetas e é sempre assim, e continuo a fazer.

o lavrador dos arredores de Lisboa, traduzido por alto e com autorização dele

Tinha as mãos ocupadas, e por isso os silêncios deixaram de ser pausas. É esse o mecanismo, e transporta-se: a melhor pessoa com quem praticar uma língua é alguém a fazer algo com as mãos, porque nenhum dos dois tem de produzir uma frase para aquilo continuar vivo. Há um custo de linha — uma imagem parada comprime-se lindamente e duas mãos em movimento não — e vale cada bit que come.

Linha lenta: o que fazer a meio de uma chamada

A entrada que me custou mais chamadas antes de a perceber. Um telemóvel que começa em Wi-Fi e sai de alcance não deixa cair a chamada. Renegoceia, calado, e a imagem que sai desce um degrau — e não volta a subir quando o sinal recupera. Fica em baixo até a chamada acabar. (Onze vezes no registo; todas resolvidas na chamada seguinte e nenhuma dentro daquela em que começou.)

A razão é que a descida é acordada uma só vez, no instante em que a rede vacila, e não há nada no cumprimento inicial que volte depois a pedir mais. Do seu lado vê a imagem dela, que está intacta, portanto nada lhe parece errado. Para ela, há cinco minutos que se está devagar a transformar numa mancha.

O que faço quando dou por isso?

Desligar e começar outra. É a única coisa que repõe. Parece falta de educação e é o contrário: caso contrário, os dois minutos seguintes passa-os ela a olhar para uma versão de si pior do que a verdadeira.

Posso evitar que aconteça?

Escolha uma rede antes de começar e fique nela. Se vai andar por aí, comece na rede móvel e nunca se ligue ao Wi-Fi. Uma linha fraca e estável ganha a uma boa que muda.

É por isso que mobile video chat premia mais estar parado do que ter ligação rápida. Tive melhores chamadas num banco de comboio que nunca mudou de antena do que numa cozinha com fibra e um telemóvel que insistia em saltar para ela.

Conclusão, guardada à parte da observação, como no resto deste registo: o número a vigiar não é a velocidade. É quantas vezes a rede muda de ideias durante uma chamada.

Os pormenores que se denunciam sozinhos

O sotaque não. As pessoas guardam o sotaque e depois escrevem duas palavras no campo lateral, e o teclado faz o resto: o corretor mete os seus próprios acentos, as aspas saem na forma daquele país, a vírgula cai dentro de um decimal. Já situei gente com um país ou dois de margem a partir de seis palavras escritas, e nem estava a tentar.

O outro é a janela atrás de si e o relógio. A luz diz a hora, a hora diz mais ou menos a longitude, e as duas juntas apertam mais do que qualquer resposta que tenha evitado dar com cuidado. Também não é motivo para susto. É motivo para deixar decidido antes o que não se importa de largar, porque no momento não vai decidir nada.

E a forma do receio costuma estar ao contrário. Ninguém em video chat with strangers está a montar um processo sobre si; as deduções chegam de lado, pelo canto da atenção de alguém, e desaparecem na chamada seguinte. O que vale a pena vigiar é o sentido oposto: você a montar o processo, um descuido por sessão, à frente de umas centenas de pessoas diferentes, até que a uma delas interesse.

Se a pessoa for menor

Por último, porque é o mais caro, e a única entrada deste registo em que não vou ser comedido. Corte a chamada. Imediatamente, sem se pôr a apurar se percebeu bem.

Depois denuncie, e aponte a hora e a sala, que é o único sítio deste registo onde o hábito aborrecido da primeira entrada ganha o ordenado. A denúncia é lida mais tarde por alguém que não estava lá, e é o relógio que lhe permite encontrar a sessão.

Não tente resolver dentro da chamada: nem a perguntar, nem a avisar, nem a ficar para ver. Não consegue verificar nada, não consegue seguir nada, e cada segundo a mais é um segundo registado com um menor do outro lado.

Aqui acaba o registo. Quase tudo o que acontece numa sala que é free to chat online é mais baço do que isto: esperar, carregar, uns segundos da cozinha de alguém e, de vez em quando, um lavrador com uma caneta em peças. A parte baça é a boa. Entre sabendo qual dos dez está prestes a cometer e quase sempre cometerá outro.